La Joliette

Histoire

La Joliette tire son nom des terres marécageuses (jol ou joul en provençal) qui bordaient autrefois le littoral. Dès l’Antiquité, cette zone périphérique de Massalia sert de lieu d’échanges secondaires, loin du port antique situé plus au sud. Les vestiges archéologiques, comme ceux mis au jour lors des travaux du MuCEM, attestent d’une activité commerciale modeste mais continue, liée à l’approvisionnement de la cité grecque puis romaine.

Au Moyen Âge, le secteur reste en marge du développement urbain, dominé par des activités agricoles et des salins. La construction de l’abbaye Saint-Victor au Ve siècle marque l’un des rares points d’ancrage religieux et culturel. Ce n’est qu’au XVIIe siècle, avec l’expansion du port de Marseille sous Louis XIV, que la Joliette commence à se structurer. Les premiers quais sont aménagés, et le quartier devient un lieu de stockage pour les marchandises en transit vers le centre-ville.

Le XIXe siècle transforme radicalement la Joliette avec l’industrialisation. Le percement du bassin de la Joliette en 1853, sous l’impulsion de l’ingénieur Paulin Talabot, en fait un pôle portuaire majeur. Les docks, les entrepôts et les usines s’y multiplient, attirant une main-d’œuvre ouvrière nombreuse. Le quartier devient un symbole de la puissance économique marseillaise, mais aussi des tensions sociales, avec des conditions de vie souvent précaires pour les travailleurs.

Le XXe siècle voit le déclin progressif de l’activité portuaire traditionnelle. Les crises économiques et la concurrence des ports modernes poussent à une reconversion. Dans les années 1990, le projet Euroméditerranée est lancé pour redynamiser la zone. Les friches industrielles sont peu à peu remplacées par des bureaux, des logements et des équipements culturels. La Joliette devient un laboratoire de l’urbanisme contemporain, tout en conservant des traces de son passé industriel.

Aujourd’hui, la Joliette incarne une nouvelle page de l’histoire marseillaise. Le quartier accueille des sièges d’entreprises, des institutions culturelles comme le MuCEM ou la Villa Méditerranée, et des espaces publics repensés. Son front de mer, autrefois inaccessible, est désormais ouvert aux piétons. Cette mutation, encore en cours, pose la question de l’équilibre entre développement économique et préservation de l’identité populaire du quartier.

Architecture & urbanisme

L’architecture de la Joliette reflète ses différentes époques de développement. Les bâtiments industriels du XIXe siècle, comme les docks ou les entrepôts en pierre de taille, dominent encore certains secteurs. Ces constructions massives, aux façades austères et aux grandes baies vitrées, témoignent de la fonction utilitaire du quartier. Certains de ces édifices ont été reconvertis, comme les Docks de la Joliette, transformés en centre d’affaires et commercial dans les années 2010.

Le XXIe siècle a apporté une nouvelle strate architecturale, marquée par des réalisations contemporaines. Le MuCEM, avec ses volumes géométriques et ses passerelles aériennes, symbolise cette modernité. Les immeubles de bureaux aux façades vitrées, les résidences neuves et les espaces publics minéraux, comme la place de la Joliette, illustrent une volonté de rupture avec le passé industriel. Ce contraste entre ancien et nouveau crée une identité visuelle singulière, parfois critiquée pour son manque de cohérence.

Ambiance

La Joliette est un quartier en pleine mutation, où coexistent des populations aux profils variés. Les employés des entreprises installées dans les tours de bureaux côtoient les habitants des logements sociaux et des résidences récentes. Cette mixité, voulue par les urbanistes, reste cependant inégale : les prix de l’immobilier, en hausse, tendent à exclure les ménages modestes, tandis que les anciens habitants du quartier déplorent parfois une perte de convivialité.

La vie quotidienne est rythmée par les horaires de bureau en semaine, avec une animation concentrée autour des cafés et des restaurants du midi. Le soir et le week-end, le quartier s’anime différemment : les familles profitent des espaces publics, comme le parc François Billoux, tandis que les touristes visitent les musées ou flânent sur les quais. L’ambiance reste cependant plus calme que dans le centre-ville, avec une présence policière accrue due à la proximité des institutions.

L’atmosphère de la Joliette est marquée par un mélange de dynamisme économique et de nostalgie. Les anciens dockers ou ouvriers, encore présents, évoquent un passé où le quartier vivait au rythme des sirènes des usines. Aujourd’hui, les grues ont laissé place aux chantiers de construction, et les entrepôts aux lofts. Cette transition, parfois brutale, suscite des débats sur l’avenir du quartier, entre attractivité et préservation de son âme populaire.

À voir

• Les Docks de la Joliette
• La Tour CMA CGM
• Le Silo

Anecdote

Le Silo, ancien grenier à grains, est aujourd'hui un lieu emblématique dédié à la musique et aux spectacles.

Pourquoi y aller

La Joliette séduit par son mélange d’histoire et de modernité. C’est un quartier où l’on perçoit les transformations urbaines en cours, entre vestiges industriels et architectures audacieuses. Idéal pour ceux qui s’intéressent à l’évolution des villes portuaires, il offre aussi des espaces culturels de premier plan et une vue imprenable sur la Méditerranée.

• Découvrir le MuCEM et ses expositions sur les civilisations méditerranéennes
• Flâner sur les quais réaménagés et profiter du front de mer
• Observer le contraste entre les anciens docks et les bâtiments contemporains
• Travailler ou se restaurer dans des espaces modernes et lumineux
• Assister à des événements culturels dans un cadre architectural unique

Meilleurs spots

• MuCEMmusée
  Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, conçu par Rudy Ricciotti, avec des expositions permanentes et temporaires.
• Les Docks de la Jolietteautre
  Ancien entrepôt portuaire transformé en centre d’affaires et commercial, abritant boutiques, restaurants et espaces de coworking.
• Le Siloautre
  Salle de spectacle installée dans un ancien silo à grains, proposant une programmation éclectique de concerts et de spectacles.
• La Villa Méditerranéeautre
  Espace dédié aux échanges culturels et scientifiques méditerranéens, avec une architecture suspendue au-dessus de l’eau.
• Le parc François Billouxparc
  Espace vert central du quartier, offrant une pause nature entre les bâtiments modernes et les quais.
• Le café La Caravellecafé
  Établissement historique du quartier, fréquenté par les marins et les dockers, aujourd’hui lieu de rencontre entre anciens et nouveaux habitants.
• La place de la Jolietteautre
  Espace public minéral au cœur du quartier, souvent animé par des marchés ou des événements ponctuels.

Événements typiques

• Festival de Marseille (annuel) — Festival pluridisciplinaire (danse, théâtre, musique) investissant des lieux emblématiques du quartier, comme le MuCEM ou le Silo.
• Marché de la Joliette (hebdomadaire) — Marché de producteurs locaux et d’artisans, installé sur la place de la Joliette, généralement le samedi matin.
• Les Docks en Fête (saisonnier) — Événement organisé dans les Docks de la Joliette, mêlant animations culturelles, gastronomie et expositions.
• Nuit Européenne des Musées (annuel) — Ouverture nocturne du MuCEM et d’autres lieux culturels du quartier, avec des animations spéciales.

Personnalités

• Paulin Talabot — Ingénieur et entrepreneur
  Pionnier du développement portuaire de la Joliette au XIXe siècle, il a conçu le bassin et les infrastructures qui ont transformé le quartier en pôle économique.
• Rudy Ricciotti — Architecte
  Concepteur du MuCEM, son œuvre a marqué l’identité architecturale contemporaine de la Joliette et renforcé son attractivité culturelle.
• Jean-Claude Gaudin — Homme politique
  Ancien maire de Marseille, il a porté le projet Euroméditerranée, qui a profondément remodelé le quartier depuis les années 1990.

Lieux à découvrir

• Frac Sud - Cité de l'art contemporainMusées
• Grotte CosquerMusées
• Musée Regards de ProvenceMusées
• Théâtre Joliette-MinoterieMusées
• Musée de l'illusionMusées
• Jardin d’ArencParcs

Infos pratiques

Transports : Excellents

• 2 Métro
• 4 Tram
• 29 Bus
• 16 Écoles
• 7 Parcs
• 5 Musées
• 45 Restaurants
• 6 Supermarchés

Photos

Questions fréquentes

Quel est le prix au m² à La Joliette ?

Au 2024, le prix médian au m² pour un appartement à La Joliette est de 3 158 €/m² (médiane sur 775 transactions sur 5 ans, source DVF data.gouv.fr).

Dans quel arrondissement se trouve La Joliette ?

La Joliette fait partie du 2e arrondissement de Marseille.

Quels lieux visiter à La Joliette ?

Les lieux notables à La Joliette : Frac Sud - Cité de l'art contemporain, Grotte Cosquer, Musée Regards de Provence, Théâtre Joliette-Minoterie, Musée de l'illusion.

Comment se rendre à La Joliette ?

La Joliette est desservi par 2 stations de métro, 4 arrêts de tramway, 29 arrêts de bus. Score transport : Excellents.

Quels sont les quartiers voisins de La Joliette ?

Les quartiers limitrophes de La Joliette sont : Grands Carmes, Hotel De Ville, La Vilette, Saint Lazare, Belsunce.